Entretenir son watercooling custom : vidange, liquide et erreurs à éviter

À quelle fréquence vidanger

• Liquide transparent ou légèrement teinté : une vidange par an.
• Liquide opaque, pastel ou nacré : tous les six mois. Les particules qui donnent cet aspect finissent par se déposer dans les waterblocks.
• Chaque mois : vérifie simplement le niveau du réservoir. Une légère baisse les premières semaines est normale, le temps que les dernières bulles d'air s'échappent.

Les signes qui doivent alerter

• Le liquide devient trouble ou change de couleur.
• Des dépôts apparaissent dans les tubes ou dans le waterblock du processeur.
• Les températures montent à charge égale, signe que le circuit s'encrasse.
• Le niveau baisse régulièrement : cherche une fuite autour des raccords avant toute chose.

La vidange, étape par étape

1. Éteins le PC et débranche-le, puis protège les composants avec du papier absorbant sous les raccords.
2. Ouvre la vanne de vidange et laisse le liquide s'écouler dans un récipient. Ouvrir le bouchon du réservoir laisse entrer l'air et accélère l'écoulement.
3. Rince la boucle avec de l'eau distillée, une ou deux fois, jusqu'à ce qu'elle ressorte claire.
4. Si des dépôts sont visibles, démonte le waterblock concerné et nettoie-le à l'eau tiède avec une brosse douce. Évite les produits acides sur les waterblocks nickelés.
5. Remplis le réservoir avec le nouveau liquide, sans le laisser descendre sous l'entrée de la pompe.
6. Purge l'air en faisant tourner la pompe par courtes impulsions, en complétant le niveau au fur et à mesure. Incliner doucement le boîtier aide à libérer les bulles coincées dans les radiateurs.
7. Teste l'étanchéité en laissant tourner la pompe seule pendant plusieurs heures, idéalement 24 heures, avec du papier absorbant sous chaque raccord, avant de rallumer le reste du PC.

Quel liquide utiliser

Un liquide prêt à l'emploi de marque reste le choix le plus simple : il contient déjà un anticorrosion et un biocide qui empêche les algues de se développer. L'eau distillée seule convient aussi, à condition d'y ajouter un additif biocide.

N'utilise jamais l'eau du robinet : son calcaire et ses minéraux se déposent dans les fins canaux des waterblocks.

Les erreurs qui abîment une boucle

• Mélanger les métaux : un radiateur en aluminium dans une boucle en cuivre provoque une corrosion galvanique qui ronge les pièces de l'intérieur. Toute la boucle doit être en cuivre, laiton et nickel.
• Mélanger deux liquides différents, qui peuvent réagir entre eux et former des dépôts.
• Allumer le PC pendant le remplissage : une pompe qui tourne à sec s'abîme en quelques secondes, et une fuite sur une carte sous tension ne pardonne pas.
• Négliger le test d'étanchéité après avoir démonté un raccord.

Sur chaque boucle Pimp My PC, une vanne de vidange est placée sous le réservoir pour que toute cette opération prenne une demi-heure, sans rien démonter. C'est le cas sur le Hit comme sur le Whis.